Nos enseñaron a perseguir nuestros sueños, pero ¿quién nos enseñó a cuidar de nosotros mientras los perseguimos?

Creo que muchas veces empezamos a investigar, estudiar y compartir sobre ciertos temas desde lo que nos sucede, desde aquello que vivimos y que, en algún momento, nos lleva a hacernos preguntas que antes ni siquiera nos habíamos planteado. En mi caso, una de las razones por las que empecé a estudiar sobre estrés fue precisamente esa: darme cuenta de que había muchas cosas que me estaban pasando y que no entendía del todo.

Durante mucho tiempo pensé que el estrés era estar preocupada, tener demasiadas cosas en la cabeza, sentirme abrumada o estar bajo presión. Y claro, todo eso puede hacer parte de la experiencia, pero con el tiempo fui entendiendo que el estrés es mucho más complejo. Dos personas pueden estar atravesando una situación muy parecida y responder de maneras completamente diferentes. Y no necesariamente porque una sea más fuerte que la otra, sino porque nuestra respuesta depende de muchas cosas: las herramientas que tenemos, la forma en la que interpretamos lo que sucede, nuestras experiencias previas, lo que estamos viviendo en ese momento y hasta cómo se encuentra nuestro cuerpo.

Pero para entender por qué este tema empezó a ser tan importante para mí, tengo que ir un poquito atrás.

Cuando cumplir la meta no significó sentirme como esperaba

Me gradué de Medicina y, aproximadamente tres meses después, empecé a trabajar. Y seguí con esa misma dinámica de siempre: resolver, hacer, cumplir, estar disponible, responder a lo que se necesitaba. Pero mi cuerpo empezó a pasarme factura. Me enfermé, me deprimí, tuve gastritis, bajé mucho de peso y me costaba recuperarlo. Llegó un momento en el que tuve que parar de trabajar para poder recuperarme. Y aunque hoy puedo mirar esa etapa con más comprensión, en ese momento creo que todavía tenía muy arraigada esa idea de que debía ser fuerte, de que tenía que poder, de que no podía dejar de hacer las cosas.

Me había acostumbrado tanto a exigirme que incluso cuando mi cuerpo me pedía parar, una parte de mí sentía que estaba fallando. Porque, además, durante mucho tiempo mi idea de éxito estuvo muy relacionada con mi carrera, con crecer profesionalmente, con tener estabilidad económica y con avanzar. Y no digo que esas cosas no sean importantes. Claro que lo son. Pero con el tiempo mi definición de éxito empezó a cambiar. Hoy, para mí, tener salud, sentirme bien conmigo misma, vivir con tranquilidad y disfrutar lo que hago también es éxito. Y quizás incluso lo es mucho más que antes.

Porque ¿de qué sirve llegar a donde querías llegar si en el camino te vas perdiendo a ti misma?

Siempre he sido una persona muy autoexigente. Desde pequeña quería hacer las cosas bien, cumplir, sacar buenas notas y sentir que mis papás estaban orgullosos de mí. En especial, creo que había una necesidad muy grande de demostrar que podía lograr lo que me proponía. Y aunque tener sueños, querer crecer y esforzarse por conseguir algo no tiene nada de malo, con el tiempo esa exigencia se fue convirtiendo en una carga. Sentía que tenía que estar siempre a la altura, que no podía equivocarme, que debía dar lo mejor de mí en todo momento. Y no solamente conmigo misma, también era muy exigente con las personas que me rodeaban. Creo que, sin darme cuenta, fui aprendiendo a relacionar mi valor con lo que hacía, con lo que conseguía y con qué tan bien cumplía con las expectativas.

Durante mucho tiempo pensé que tenía que poder con todo

Cuando decidí estudiar Medicina, sabía que estaba eligiendo un camino que iba a requerir mucho de mí. Era una carrera que deseaba profundamente, y para poder estudiarla tuve que buscar alternativas, aplicar a una beca y asumir un crédito. Mi mamá también hizo un esfuerzo enorme para ayudarme a cumplir ese sueño. Yo quería lograrlo. Quería que todo ese esfuerzo valiera la pena. Y así fue como empecé a vivir durante muchos años: estudiando, cumpliendo, haciendo lo que tenía que hacer y tratando de llegar a la siguiente meta.

La universidad tuvo sus retos económicos, sociales, emocionales, mentales y físicos. Había que estudiar, presentar exámenes, hacer turnos, cumplir con las prácticas y, muchas veces, dormir poco. Durante las vacaciones también trabajaba en una tienda de ropa. En ese momento, todo parecía tener sentido porque estaba construyendo algo. Tenía una meta clara y sentía que debía hacer todo lo necesario para alcanzarla. Pero creo que pocas veces me detenía a preguntarme cómo estaba yo mientras hacía todo eso. ¿Estaba descansando lo suficiente? ¿Estaba alimentándome bien? ¿Tenía espacios para mí? ¿Estaba disfrutando algo de ese camino o solamente estaba esperando llegar al siguiente objetivo?

La verdad es que no me lo preguntaba demasiado.

Me di cuenta de que estaba dejando mi cuerpo para después

Durante mucho tiempo, cuando sentía que necesitaba descansar, me daba culpa. Pensaba que podía aprovechar ese tiempo para hacer algo productivo, avanzar más rápido, cumplir otra tarea o acercarme un poquito más a mis objetivos. Me costaba simplemente parar. Y no hablo solamente de descansar cuando estaba enferma o cuando ya no podía más. Hablo de esas pausas cotidianas que muchas veces dejamos de lado porque sentimos que tenemos demasiadas cosas por hacer.

Dormir bien, comer con calma, salir a caminar, tener un momento para mí, disfrutar sin estar pensando en lo siguiente. Había normalizado muchas cosas: acostarme tarde varias noches, comer a deshoras, pasar todo el día trabajando sin hacer pausas, comer rápido y sin prestar atención, despertarme cansada y aun así empezar el día como si nada.Y claro, en algún momento todo eso empezó a pasarme factura.

Me costaba recuperarme. Había días en los que me sentía agotada con esfuerzos que antes podía hacer sin problema. El ejercicio, que antes disfrutaba, empezó a sentirse mucho más difícil. A veces sentía que necesitaba varios días para recuperarme después de entrenar. También recuerdo que me costaba mucho descansar. No podía hacer una siesta tranquila, me despertaba con facilidad y, en ocasiones, sentía el corazón acelerado. Dormía, pero no necesariamente sentía que estuviera recuperándome. Y aunque cada una de estas experiencias puede tener diferentes causas, en mi caso fueron señales que me llevaron a cuestionar la forma en la que estaba viviendo. Porque yo seguía intentando hacer más, mientras mi cuerpo parecía estar pidiéndome algo muy diferente.Y fue ahí cuando empecé a hacerme una pregunta que hoy me parece tan sencilla, pero que en ese momento no me hacía: ¿Estoy cuidando el cuerpo que necesito para vivir la vida que quiero?

Empecé a entender el estrés de una manera diferente

Cuando empecé a estudiar más sobre estrés y sistema nervioso, muchas cosas comenzaron a tener sentido. Antes, cuando pensaba en estrés, lo relacionaba principalmente con las preocupaciones, la presión, la saturación mental o esos momentos en los que sentimos que ya no podemos más. Y es que usamos la palabra estrés todo el tiempo. “Estoy estresada”. “Qué estrés”. “Ando con demasiado estrés”. Lo decimos de una manera tan cotidiana que, a veces, ni siquiera nos detenemos a pensar en lo que puede estar pasando dentro de nuestro cuerpo.

Pero el estrés no es solamente algo que ocurre en nuestra mente. Es una respuesta de nuestro organismo que involucra diferentes sistemas y que nos ayuda a responder ante situaciones que representan una demanda, un desafío o una amenaza. Y esa respuesta no es mala. De hecho, la necesitamos. El problema no es que nuestro cuerpo active una respuesta de estrés. El problema puede aparecer cuando las demandas se mantienen, cuando no tenemos suficientes oportunidades de recuperación o cuando empezamos a vivir en una dinámica en la que estamos constantemente respondiendo, resolviendo y anticipándonos a lo que puede pasar.

Creo que en mi caso fui pasando de experimentar momentos de estrés a normalizar una forma de vida en la que casi siempre estaba en modo de hacer. Y no me daba cuenta. Pensaba que estar cansada era normal, que dormir poco era parte de la vida adulta, que comer rápido era lo que tocaba, que no tener tiempo para mí era simplemente consecuencia de tener muchas responsabilidades. Pero ¿y si no tiene que ser así? ¿Y si podemos aprender a responder a las exigencias de la vida sin vivir permanentemente en ese estado de alerta?

A medida que fui estudiando, también empecé a comprender la importancia de la recuperación, del sueño, de las pausas, de la respiración, del movimiento y de la forma en la que nos relacionamos con nuestro entorno. Entendí que no se trata de eliminar el estrés de nuestras vidas, porque eso no es posible. Se trata de aprender a responder y, también, de permitirnos recuperarnos. De entender que no todo tiene que resolverse ahora. Que no siempre tenemos que correr. Que nuestro cuerpo necesita experimentar espacios de calma, de descanso y de seguridad. Y que aprender a regularnos no significa estar tranquilos todo el tiempo, sino desarrollar la capacidad de adaptarnos a lo que vivimos y volver a un estado de equilibrio después de las demandas

El momento en el que decidí parar

Hubo una etapa en la que empecé a sentir que la forma en la que estaba ejerciendo mi carrera no se parecía a lo que yo había imaginado. Me encontré con una realidad laboral que muchas veces implicaba horarios extenuantes, mucha presión y situaciones en las que sentía que no podía ejercer como realmente quería. En ocasiones, sentía que tenía que cumplir con lo que otros exigían, incluso cuando eso significaba pasar por encima de mis propios deseos o de mis opiniones profesionales. Y eso empezó a generar en mí una frustración muy grande. Me cuestionaba muchas cosas. Mi carrera, mis decisiones, lo que había construido y lo que realmente quería hacer con mi vida. Creo que fue una especie de crisis existencial.

Y finalmente tomé la decisión de parar. En ese momento sentí alivio. Un alivio que creo que necesitaba desde hacía mucho tiempo. Dejé de cumplir esos horarios tan extenuantes, de sentir la presión constante de tener que hacer todo, de responder a las exigencias de otros en el trabajo. Dejé de pasar por encima de mis propios deseos y, en ocasiones, incluso de mis opiniones profesionales, simplemente porque sentía que tenía que cumplir, que tenía que hacerlo bien, que tenía que demostrar que podía.

Pero ese alivio también venía acompañado de miedo. No sabía qué iba a pasar con esta nueva decisión. Me enfoqué en la empresa familiar pero me preguntaba si la empresa iba a poder sostenerme económicamente, si iba a encontrar algo con lo que realmente me sintiera conectada, si podría reencontrarme con mi carrera o si, de pronto, tendría que descubrir una forma completamente diferente de continuar mi camino profesional. Tenía muchas dudas. Muchísima incertidumbre. Y a todo eso se sumaba la frustración de escuchar lo que otras personas decían sobre mi decisión. Porque, aunque yo estaba intentando entender qué necesitaba y qué quería hacer con mi vida, afuera parecía que los demás ya tenían una idea muy clara de lo que yo debía estar haciendo.Y eso también pesa. A veces, cuando decides salirte del camino que se supone que deberías seguir, no solamente tienes que aprender a convivir con tus propias dudas. También tienes que aprender a sostenerte frente a las expectativas de los demás.

Creo que muchas veces nos cuesta darnos permiso de cambiar de dirección porque sentimos que, si ya invertimos tantos años en algo, tenemos que continuar. Como si cambiar de opinión fuera fracasar. Como si detenernos significara que no fuimos capaces. Pero ¿y si parar no significa que estés renunciando a tus sueños? ¿Y si, en realidad, estás intentando encontrar una manera de vivirlos que también te permita estar bien contigo?

Durante ese tiempo me dediqué a estudiar, a ayudar en la empresa familiar y, sobre todo, a intentar encontrarme de nuevo. Yo soy una persona bastante reservada, y recuerdo que también me afectaba lo que otras personas pudieran pensar o decir. Cuando no estás viviendo la vida que los demás esperan de ti, parece que siempre hay alguien dispuesto a preguntarte por qué no estás haciendo lo que, según ellos, deberías hacer.

Pero necesitaba ese espacio. Necesitaba volver a preguntarme qué quería, qué me hacía sentir conectada conmigo misma y cómo deseaba continuar mi camino profesional. Y aunque no fue un proceso sencillo, hoy agradezco haberme dado esa oportunidad. Porque empecé a entender que mi valor no dependía únicamente de mi profesión, de mi productividad o de lo que pudiera demostrarle a los demás. Yo también era mucho más que todo eso.

¿Y si no se trata de aguantar más, sino de aprender a cuidarnos mejor?

A veces pienso en las generaciones anteriores y en todo lo que aprendieron sobre la vida. Muchas personas crecieron con la idea de que había que ser fuertes, trabajar duro, cumplir con las responsabilidades y seguir adelante, incluso cuando las cosas eran difíciles. Y en muchos casos, expresar lo que sentían o reconocer que algo les estaba afectando podía ser visto como una señal de debilidad. Creo que eso nos dejó muchas enseñanzas valiosas, pero también algunas cargas. Porque podemos aprender a ser personas responsables, comprometidas y capaces de afrontar situaciones difíciles, sin tener que desconectarnos de lo que sentimos o ignorar constantemente nuestras necesidades. Y quizás ahora estamos intentando encontrar ese equilibrio.

A veces escucho que las nuevas generaciones no aguantan nada, que se rinden muy rápido o que no quieren esforzarse. Pero también creo que estamos empezando a hablar de cosas que antes no se hablaban tanto: los límites, la salud mental, el autocuidado, las emociones y la importancia de no vivir solamente para cumplir. Y eso no significa que no debamos esforzarnos. Significa que también necesitamos aprender a cuidarnos mientras lo hacemos. Porque una cosa es desarrollar herramientas para afrontar la vida y otra muy distinta es creer que tenemos que soportarlo todo, todo el tiempo.

Hoy entiendo que mi cuerpo no era un obstáculo

Durante mucho tiempo sentí que mi cuerpo era algo que tenía que llevar conmigo mientras cumplía mis metas. Como si mi mente tuviera que avanzar, producir, resolver y conseguir cosas, y mi cuerpo simplemente tuviera que seguirle el ritmo. Pero hoy lo veo de una manera muy diferente. Mi cuerpo es la herramienta que me permite vivir, sentir, disfrutar, aprender, crear y hacer realidad muchas de las cosas que deseo. Y me parece que, a veces, nos olvidamos de eso. Nos enfocamos tanto en lo que queremos conseguir que dejamos para después el cuidado de aquello que nos permite conseguirlo. Hoy intento escucharme más. Intento reconocer cuándo necesito descansar, cuándo estoy exigiéndome demasiado y cuándo estoy dejando que la presión de afuera tenga más peso que lo que realmente necesito. No siempre lo hago perfecto. Y tampoco creo que se trate de hacerlo todo perfecto. Sigo aprendiendo.

Tenía 33 años cuando empiecé a cuestionarme muchas de estas cosas y, ahora, tres años después, siento que he aprendido muchísimo, pero también que todavía hay mucho por descubrir. Y creo que eso es parte de lo bonito de este camino. No se trata de tener todas las respuestas, sino de estar dispuesta a seguir aprendiendo y a cambiar la forma en la que veo las cosas cuando encuentro algo que me ayuda a comprenderme mejor.

No quiero adornar las cosas ni decir que todo se resuelve con descansar, respirar o aprender sobre el sistema nervioso. La vida es mucho más compleja que eso, y hay situaciones que requieren cambios, apoyo y otras herramientas. Pero sí creo que aprender a reconocer lo que nos sucede, entender cómo respondemos al estrés y desarrollar formas de recuperarnos puede cambiar mucho la manera en la que vivimos. Y eso es precisamente lo que me gustaría compartir aquí.

Hace diez años hubiera querido que alguien me dijera…

Por eso quiero compartir lo que he aprendido desde la medicina, desde el estudio del estrés y del sistema nervioso, desde mi experiencia y desde este camino de reconexión conmigo misma. Quiero hablar de ciencia, de hábitos, de regulación, de descanso, de salud y de todas esas pequeñas cosas que pueden ayudarnos a construir una vida en la que no tengamos que elegir entre cumplir nuestros sueños y sentirnos bien. Porque no todos tenemos que recorrer el mismo camino. No todos respondemos igual. Y no todos encontramos nuestra realización de la misma manera. Pero sí creo que hay algo que podemos aprender: no tenemos que dejar nuestro bienestar para después.

Nuestro cuerpo también hace parte de nuestros sueños. Y qué rico sería aprender a cuidarlo mientras los hacemos realidad.🖤

Karent Tatiana Sánchez Rincón

Medica Integrativa

Eyy, para. No te exijas tanto. La vida ya nos está exigiendo lo suficiente. No quieras correr tanto que, cuando llegues, te hayas perdido en el camino.Y si quieres correr, está bien. Persigue tus sueños, trabaja por lo que deseas, construye la vida que quieres vivir. Pero aprende también a pausar.

Enséñale a tu cuerpo que no todo es exigencia, que también puede haber momentos de calma, de recuperación, de descanso y de presencia. Que puedes hacer una pausa sin que eso signifique que estás perdiendo el tiempo. Que puedes cambiar de dirección sin que eso signifique que fracasaste. Que puedes tener grandes sueños y, al mismo tiempo, cuidar de ti. Porque al final, ¿y después de qué? ¿Después de conseguir ese trabajo, ese título, ese reconocimiento, esa estabilidad económica… qué? ¿Vamos a seguir buscando la siguiente meta sin detenernos a disfrutar lo que ya hemos construido?

¿Por qué quiero hablar de esto?

Porque sé que no soy la única persona que ha sentido que tiene que poder con todo. Sé que hay muchas personas que están persiguiendo sus sueños, trabajando, estudiando, cuidando de otros, cumpliendo con sus responsabilidades y tratando de llegar a todo. Y quizás, en medio de todo eso, han dejado de preguntarse cómo se sienten. No quiero que tengamos que esperar a que el cuerpo nos obligue a parar para empezar a escucharlo. Me gustaría que pudiéramos aprender a reconocer esas señales antes, que entendiéramos que el estrés no se vive igual en todas las personas y que no existe una única forma de cuidar de nosotros mismos.